En 1995, Lemi Ponifasio crée en Nouvelle Zélande le groupe MAU qui posera les bases de sa démarche philosophique et de son travail avec les communautés. En samoan, MAU signifie à la fois « affirmation solennelle de la vérité d’un sujet » et « révolution ». Son travail protéiforme a aussi bien été présenté dans des usines, des villages isolés, des écoles, ou des « marae » des îles, que dans des festivals et institutions européennes et américaines.
En 2013, il crée MAU Wahine pour travailler avec des femmes Maori, sur leur vision du monde à travers l’art, puis par la suite MAU Mapuche au Chili où il collabore avec une communauté d’artistes indigènes mapuches. En 2017, après vingt ans de collaboration avec des jeunes artistes Kanaky de Nouvelle Calédonie, il fonde le Theatre Du Kanaky.
Ses pièces ont été montrées dans les plus grands théâtres et festivals du monde, parmi lesquels le Théâtre de la Ville à Paris, le Holland Festival, le Lincoln Center à New York, le Festival d’Avignon ou encore le Edinburgh International Festival.
Lemi Ponifasio
L’univers artistique de Lemi Ponifasio, metteur en scène, chorégraphe et activiste samoan, est marqué par une esthétique épurée au rythme décéléré. Artiste pionnier, à la frontière entre la danse et l’art dramatique, sa conception de l’art transcende les barrières entre les genres et les cultures. Il s’appuie sur la force des images, le mouvement et les interactions dynamiques de l’ombre et de la lumière.